Bonneval porte bien son surnom de « petite Venise de la Beauce ». La ville s’enroule autour du Loir, où glissent lentement les barques électriques et les canoës. Laissez-moi vous guider dans cette adorable ville d’Eure-et-Loir, à mi chemin entre Paris et les châteaux de la Loire !
Découvrir Bonneval via le Loir
Cette ville ne détient pas le surnom de « Petite Venise de Beauce » pour rien ! L’eau est au cœur de la ville et participe à sa beauté.
Faire un tour en bateau sur le Loir
Le Loir – oui, le Loir au masculin, et sans E final, à ne surtout pas confondre avec la Loire – traverse Bonneval avec une douceur presque timide. Rien à voir avec sa grande sœur : ici, la rivière serpente calmement, frôle les vieux lavoirs, glisse sous les petits ponts et semble chuchoter aux promeneurs de prendre leur temps.
Le meilleur moyen de la découvrir : aller y naviguer !
Pour cela, deux options :
- faire un tour en bateau électrique
- la découvrir à la force de vos bras en canoë kayak
Vous y approcherez les vrais maîtres de l’eau : les canards ! Avec un peu de chance, si c’est la saison, vous verrez une canne suivie de ses cannetons (le spectacle le plus mignon du monde !).
Redécouvrir le rôle des lavoirs
Les lavoirs de Bonneval-sur-le-Loir sont posés au ras de l’eau, comme des scènes figées dans le temps. Jadis, les femmes y venaient laver le linge en bavardant, leurs gestes rythmés par le clapotis du Loir. On y rinçait les draps en les laissant flotter, on y frottait les chemises sur les planches en bois.
Aujourd’hui, ces lavoirs n’ont plus leur rôle d’antan, mais ils gardent une atmosphère particulière. Ils font partie intégrante du charme de Bonneval !
Certains habitants les ont décorés avec des cartes postales et du matériel d’autrefois, nous aidant à nous replonger dans le passé.
Faire un pique-nique en pleine nature
Le Loir traverse la ville au plus près des murs des maisons et se faufile aussi au milieu de la nature. C’est un vrai bonheur de contempler les arbres et les espèces aquatiques, d’observer les insectes et les oiseaux.
Pour un pique-nique réussi, je vous recommande le Moulin du Pont, là où se trouve le club de canoë-kayak.
Dans ce décor charmant d’ancien moulin à eau, vous y trouverez des tables de pique-nique, des prairies et des arbres pour vous mettre à l’ombre. Un petit coin de paradis !
Le Loir, ici, n’est pas seulement un décor. C’est une présence paisible qui accompagne chaque balade et qui donne à Bonneval ce charme si particulier.
© Brigitte Capliez
Découvrir Bonneval en flânant
C’est l’avantage du tourisme dans les petites villes : tout se fait à pied ! Pas besoin de prendre les transports en commun, vous traversez la ville de part et d’autre à votre rythme.
Admirer l’abbaye Saint Florentin
L’abbaye Saint-Florentin, posée au pied de la ville, a longtemps veillé sur Bonneval avant de devenir un hôpital psychiatrique.
De l’extérieur, on sent encore la présence de l’ancienne abbaye, avec ses murs épais et son architecture élégante.
Il est possible de visiter ses jardins : il suffit de se présenter à l’accueil, tout simplement. Parfois des expositions de sculptures sont organisées dans le jardin. La visite doit se faire évidemment dans le plus grand respect des patients.
Découvrir la Porte Saint Roch et les anciennes fortifications
Nichée dans les anciens remparts de Bonneval, la porte Saint Roch servait autrefois d’entrée stratégique pour protéger la ville. Aujourd’hui, elle accueille surtout les promeneurs curieux qui aiment s’attarder sous son arche de pierre. Tout autour du centre-ville vous pourrez aussi admirer d’autres vestiges du passé médiéval de la petite cité.
S’attarder devant l’église
L’église de Bonneval domine le centre-ville. À l’intérieur, la lumière glisse sur les pierres blondes et éclaire de beaux vitraux. Petite anecdote : c’est son ancien petit clocher qui orne aujourd’hui le rond-point près de la capitainerie de bateaux électriques.
Si vous aimez les églises, je vous conseille la lecture de mon guide sur les plus belles églises d’Eure-et-Loir.
A quelle période visiter Bonneval ?
Bonneval s’apprécie le mieux en printemps et en été, pour savourer sa vie au fil de l’eau. L’été, les lavoirs et les ponts sont illuminés par des récits qui content l’histoire de la ville. Une attraction à ne pas manquer !
Bonneval n’a rien d’une destination bruyante ou tapageuse. Ici, on respire. On prend le temps. On écoute ses propres pas résonner sur les pavés et on se laisse porter par la douceur de vivre.
Vous êtes de passage dans le coin ? Pensez aussi à visiter Châteaudun, impressionnante ville médiévale ou encore à visiter Chartres, la capitale de l’Eure-et-Loir.